La PAU evalúa diversas áreas del conocimiento que se han estudiado durante el bachillerato, como matemáticas, lengua y literatura, ciencias sociales, ciencias naturales, idiomas, entre otras. Dependiendo del sistema educativo de cada país o región, las pruebas pueden variar en cuanto a su estructura y contenidos específicos, pero en general, tienen como objetivo medir la preparación académica de los estudiantes y su capacidad para cursar estudios universitarios.